Lämpötulostustekniikkaa käytettiin ensimmäisen kerran telekopiolaitteissa. Sen perusperiaate on muuntaa tulostimen vastaanottama data pistematriisisignaaleiksi lämpöyksikön lämmityksen ohjaamiseksi ja lämpöpaperin lämpöpinnoitteen lämmittäminen kehittyäkseen. Tällä hetkellä lämpötulostimia on käytetty laajasti POS-päätejärjestelmissä, pankkijärjestelmissä, lääketieteellisissä instrumenteissa ja muilla aloilla. Lämpötulostimet voivat käyttää vain erityistä lämpöpaperia. Lämpöpaperi on päällystetty pinnoitteella, joka muuttaa väriä altistuessaan lämmölle, kuten valoherkkä kalvo. Tämä lämpöpinnoitteiden ominaisuus on tuonut lämpöpainoteknologian.